ENTREVISTA
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INTERVIEW
WITH JUAN ANTONIO PEDREÑO, PRESIDENT OF SOCIAL ECONOMY EUROPE (SEE) |
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1.
La economía social en Europa está ganando cada vez más reconocimiento. ¿Cuáles son las principales manifestaciones de este reconocimiento? ¿Cuáles son las cifras más emblemáticas que expresan la fortaleza de la economía social? Como Vd. Señala, creo que estamos viviendo el momento de mayor reconocimiento de la Economía social. La propia Comisaria Roxana Minzatu, señalaba hace unos meses en Murcia que la Economía social forma parte de la vida cotidiana de los europeos. Enrico Letta afirmó en Mataró que la Economía social es un componente estructural del modelo europeo y Europa no puede entenderse solo como un espacio económico. El mercado europeo será fuerte, resiliente y competitive si mantiene una sólida dimensión social. Europa necesita a la Economía social. Incluso en países como España tras la reciente aprobación de la Ley integral de Economía social, se reconoce que la Economía social deja de ser un elemento complementario para convertirse en un factor estratégico del modelo productivo. Un colectivo que en Europa representa 4,5 millones de empresas; 6,5% del Empleo (Más que todo el sector del automóvil), 8% del PIB europeo y más de un billón de euros de facturación. Datos apoyados en el Eurobarómetro de la Comisión que señala que 3 de cada 4 europeos respaldan un apoyo para la Economía social. Y el 95% piensan que todas las empresas deberían guiarse por los valores de la Economía social. 2. Al mismo tiempo, se avecinan tiempos difíciles para las políticas sociales en Europa, considerando las medidas anunciadas para reforzar la inversión en seguridad y defensa. ¿Cómo resistirá y responderá la economía social europea? Efectivamente el contexto al que nos enfrentamos en Europa es muy distinto al de anteriores etapas. Nos movemos en un escenario de creciente rivalidad geopolítica, tensiones comerciales, competencia tecnológica, urgencia climática y demandas crecientes de seguridad (incremento de los recursos para Defensa). Europa necesita autonomía estratégica, preservar una forma propia de entender el progreso; una economía competitiva pero compatible con la cohesión social. Aquí adquiere toda su importancia el Pilar europeo de Derechos sociales y aún más, como señala Letta, Europa quiere y debe ser una Economía arraigada en los territorios, capaz de generar valor económico, social y ambiental al mismo tiempo. Y aquí es donde la Economía social, avalada por los datos del Eurobarómetro, adquiere toda su dimensión. Europa no podrá existir en el futuro- tal como la conocemos hoy- sin los valores y el papel estratégico que aportan las empresas de Economía social. 3. El Plan de Acción de Economía Social de la Comisión Europea ha sido, desde 2021, la principal hoja de ruta de la política europea en el ámbito de la economía social. ¿Cuál es su valoración de los resultados de la reciente revisión intermedia y cómo percibe la continuidad del Plan? La Comisión Europea ha evaluado el Plan de Acción y el impacto de las 63 medidas establecidas en 2021. Y ha señalado cuatro prioridades que son fundamentales para el Desarrollo de la Economía social y que desde Social Economy hemos puesto siempre como prioritarias. En primer lugar, se necesitan marcos integrados que garanticen la igualdad de condiciones para la economía social mediante la mejora del entorno político, jurídico y de mercado. En segundo lugar, es importante impulsar el reconocimiento de la economía social como un pilar de la competitividad de la UE, basada no solo en las grandes empresas exportadoras, sino también en las empresas con arraigo local que responden a las necesidades locales y respaldan la autonomía industrial. Para ello, es necesario apoyar a las empresas —como las de la economía social— que no buscan una estrategia de salida. En tercer lugar, fortalecer la Inversión, las competencias y las capacidades organizativas. Es preciso fortalecer el ecosistema financiero. En cuarto lugar, la necesidad de reforzar la base estadística para aumentar la visibilidad pública y política de la economía social. La valoración es positiva, aunque queda mucho por hacer. Destacaría como muy positivo el avance del establecimiento de una definición europea común de la economía social. En este Segundo periodo del Plan de Acción será necesario reforzar la dimensión social. Hay que contrarrestar las tendencias que pueda anunciar un debilitamiento de la dimensión social en el próximo Marco Financiero ante la propuesta de potenciar otras prioridades como Defensa o los aranceles. 4. La Península Ibérica ha sido un ejemplo de éxito en diversas políticas para impulsar la economía social. ¿Cómo caracterizaría las recientes medidas del gobierno español? Creo sinceramente que España ha sido el Gobierno que claramente ha apostado de forma más concreta, directa y positive por la Economía social. Primer país en tener una Ley de Economía social; En tener una Estrategia de país hacia la Economía social, lo que la ha convertido en una de las nueve políticas Palanca identificadas para el futuro del país. Que ha aprobado recientemente la Segunda estrategia; que ha sido el único país europeo que está disfrutando de fondos Next Generation para la Economía social; Quien tiene a CEPES – la organización representative en España, como CASES en Portugal- como Organismo intermedio del fondo social europeo. Y que recientemente ha actualizado en una Ley Integral de Economía social, tres leyes – Ley de Economía social, ley de cooperativas, ley de empresas de inserción- con el objetivo de modernizar los marcos jurídicos de tal modo que permitan el Desarrollo de estas empresas. Y hace unos días el INE, Instituto Nacional de Estadística, publicó las Cuentas Satélite de la economía social con unos datos impresionantes. 127.000 empresas; 11,1% PIB. Más de 2,5 millones de empleos directos e indirectos. Datos que refuerzan la apuesta del Gobierno por las empresas de economía social. 5. ¿Cómo valora la reciente noticia de que, en Portugal, tras años de progreso en el sector, el gobierno ha decidido retirar la participación pública de CASES, poniendo en peligro su continuidad como entidad pública dedicada a la economía social? Pues de forma contundente la valoro como un error político que animo a su reflexión. CASES ha sido la organización que ha impulsado durante muchos años la Economía social en Portugal. Hizo y tiene unas cuentas satélites que han sido pioneras en toda Europas. Tiene una Ley de economía social y es una organización que ha aglutinado a todo el sector de la Economía social dándole visibilidad y representación. 6. ¿Cuáles son sus expectativas para el futuro del sector y las principales medidas que aboga por su organización autónoma y su relación con las autoridades públicas? Creo que la UE, ahora más que nunca, debe elaborar políticas que fomenten la autonomía industrial, se basen en una infraestructura digital de la UE acorde con los valores de la Unión y el respeto a la privacidad de los datos, y refuercen la cohesión social y la democracia, ya que estos son los ingredientes que sustentan el modelo político único y la competitividad de la UE. Y, en este sentido, la economía social y sus principios deben constituir un pilar transversal. Esto es válido en todos los niveles de gobernanza: UE, nacional, regional y local. Por otra parte, acaba de aprobarse la próxima estrategia de la Social Economy Europe (SEE), que actuará en diferentes dimensiones. En primer lugar, reforzando la sensibilización y el apoyo hacia la economía social como motor de soluciones positivas para los territorios y las comunidades. En segundo lugar, apoyando un mundo digital de la UE basado en los principios de la economía social a través de la tecnología para el bien común y las soluciones de bienes comunes digitales. En tercer lugar, aliándose con movimientos más amplios que defienden la democracia y la justicia social. Y, de manera transversal, una tarea importante que hay que llevar a cabo en los próximos años es reforzar el apoyo mutuo y la colaboración dentro del ecosistema. Por ejemplo, reforzando el apoyo de los bancos éticos y cooperativos, las instituciones de microcrédito, la filantropía y, en cierta medida, las mutuas a las empresas y organizaciones de economía social. La economía social siempre ha girado en torno a la cooperación en torno a objetivos sociales; ahora que el mundo está impulsado por la dominación y la competitividad, debemos reforzar la capacidad de la economía social desde dentro y darle visibilidad fuera de su burbuja, para demostrar que otro mundo es posible, basado en la paz, impulsado por un propósito social, el rendimiento económico y la gobernanza democrática. |
1.
The social economy in Europe is gaining more and more recognition. What are the main manifestations of this recognition? What are the most emblematic figures that express the strength of the social economy? As you point out, I believe that we are living through the moment of greatest recognition of the Social Economy. Commissioner Roxana Minzatu herself pointed out a few months ago in Murcia that the Social Economy is part of the daily life of Europeans. Enrico Letta stated in Mataró that the Social Economy is a structural component of the European model and Europe cannot be understood only as an economic space. The European market will be strong, resilient and competitive if it maintains a strong social dimension. Europe needs the Social Economy. Even in countries such as Spain, after the recent approval of the Comprehensive Law on the Social Economy, it is recognised that the Social Economy is no longer a complementary element but a strategic factor in the production model. A group that represents 4.5 million companies in Europe; 6.5% of Employment (More than the entire automotive sector), 8% of European GDP and more than one trillion euros in turnover. This is data supported by the Commission's Eurobarometer, that indicates that 3 out of 4 Europeans sustain the support for the Social Economy. And 95% think that all companies should be guided by the values of the Social Economy. 2. At the same time, difficult times lie ahead for social policies in Europe, considering the measures announced to strengthen investment in security and defence. How will the European social economy resist and respond? Indeed, the context we are facing in Europe is very different from that of previous stages. We are moving in a scenario of growing geopolitical rivalry, trade tensions, technological competition, climate urgency and growing demands for security (increased resources for Defence). Europe needs strategic autonomy, to preserve its own way of understanding progress; a competitive economy but compatible with social cohesion. Here the European Pillar of Social Rights acquires all its importance and even more, as Letta points out, Europe wants and must be an economy rooted in the territories, capable of generating economic, social and environmental value at the same time. And this is where the Social Economy, supported by Eurobarometer data, acquires its full dimension. Europe will not be able to exist in the future – as we know it today – without the values and strategic role that social economy enterprises bring. 3. The European Commission's Social Economy Action Plan has been, since 2021, the main roadmap for European policy in the field of the social economy. What is your assessment of the results of the recent mid-term review and how do you perceive the continuity of the Plan? The European Commission has assessed the Action Plan and the impact of the 63 measures set out in 2021. And has pointed out four priorities that are fundamental for the Development of the Social Economy and that Social Economy has always put as priorities. Firstly, integrated frameworks are needed to ensure a level playing field for the social economy by improving the political, legal and market environment. Secondly, it is important to promote the recognition of the social economy as a pillar of the EU's competitiveness, based not only on large exporting companies, but also on locally rooted companies that respond to local needs and support industrial autonomy. To do this, it is necessary to support companies – such as those in the social economy – that are not looking for an exit strategy. Third, to strengthen investment, skills and organizational capacities. The financial ecosystem needs to be strengthened. Fourthly, the need to strengthen the statistical base to increase the public and political visibility of the social economy. The assessment is positive, although much remains to be done. I would highlight as very positive the progress made in establishing a common European definition of the social economy. In this second period of the Action Plan, it will be necessary to strengthen the social dimension. We must counteract the trends that may herald a weakening of the social dimension in the next Financial Framework in the face of the proposal to boost other priorities such as defence or tariffs. 4. The Iberian Peninsula has been an example of success in various policies to promote the social economy. How would you characterize the recent measures of the Spanish government? I sincerely believe that Spain has been the government that has clearly made the most concrete, direct and positive commitment to the Social Economy. First country to have a Social Economy Law; In having a Country Strategy towards the Social Economy, which has made it one of the nine Lever policies identified for the future of the country. That has recently approved the Second Strategy; that has been the only European country that is enjoying Next Generation funds for the Social Economy; Who has CEPES – the representative organisation in Spain, like CASES in Portugal – as an intermediate body of the European Social Fund. And that has recently updated in an Integral Law of Social Economy, three laws – Law of Social Economy, Law of Cooperatives, Law of Insertion Companies – with the aim of modernizing the legal frameworks in such a way that they allow the Development of these companies. And a few days ago the INE, National Institute of Statistics, published the Satellite Account of the social economy with impressive data. 127,000 companies; 11.1% GDP. More than 2.5 million direct and indirect jobs. Data that reinforces the Government's commitment to social economy companies. 5. How do you assess the recent news that, in Portugal, after years of progress in the sector, the government has decided to withdraw the public participation of CASES, jeopardising its continuity as a public entity dedicated to the social economy? Well, I strongly regard it as a political error, and I encourage reflection upon it. CASES has been the organization that has driven the Social Economy in Portugal for many years. It created and developed satellite accounts that have been pioneers throughout Europe. It has a Social Economy Law and is an organisation that has brought together the entire Social Economy sector, giving it visibility and representation. 6. What are your expectations for the future of the sector and the main measures you advocate for its autonomous organisation and its relationship with the public authorities? I believe that the EU, now more than ever, must develop policies that foster industrial autonomy, are based on an EU digital infrastructure in line with the Union's values and respect for data privacy, and strengthen social cohesion and democracy, as these are the ingredients that underpin the EU's single political model and competitiveness. And, in this sense, the social economy and its principles must constitute a transversal pillar. This is true at all levels of governance: EU, national, regional and local. In addition, the next strategy of Social Economy Europe (SEE) has just been approved, which will act in different dimensions. Firstly, by strengthening awareness and support for the social economy as a driver of positive solutions for territories and communities. Secondly, by supporting an EU digital world based on the principles of the social economy through technology for the common good and digital commons solutions. Thirdly, by allying with broader movements that defend democracy and social justice. And, in a transversal way, an important task to be carried out in the coming years is to strengthen mutual support and collaboration within the ecosystem. For example, by strengthening the support of ethical and cooperative banks, microcredit institutions, philanthropy and, to some extent, mutual societies to social economy enterprises and organisations. The social economy has always revolved around cooperation around social objectives; Now that the world is driven by domination and competitiveness, we must strengthen the capacity of the social economy from within and give it visibility outside its bubble, to demonstrate that another world is possible, based on peace, driven by social purpose, economic performance and democratic governance. |
JUAN ANTONIO PEDREÑO is President of Social Economy Europe, CEPES, UCOMUR and UCOERM. With an academic background in Industrial Chemistry, cooperatives and social economy, he began his career as co-founder of the Severo Ochoa education cooperative in Murcia, which he chaired for over 20 years. Since 1986, he has held leading positions in social economy and cooperative organisations and currently also serves as a member of Spain’s Economic and Social Council. Social Economy Europe is the European organisation representing the social economy at EU level.
