2021: UM ANO IMPORTANTE PARA A ECONOMIA SOCIAL E O FUTURO DA EUROPA
Juan Antonio Pedreño Presidente da Social Economy Europe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . A Economia Social é um ator essencial na recuperação que a Europa está a empreender após um ano de grandes dificuldades causadas por uma pandemia face à qual as empresas e organizações da Economia Social demonstraram - uma vez mais - que são um dos principais motores do progresso económico e social.
Gostaria de sublinhar e de reconhecer o papel que a Economia Social na Europa desempenhou e está a desempenhar na resposta às graves consequências da COVID-19, garantindo o acesso à alimentação, serviços sociais de qualidade, financiamento para as PMEs e empresas da economia social e na distribuição ou produção de bens essenciais. Este papel central da Economia Social é mais necessário do que nunca no quadro da estratégia sem precedentes de recuperação, ambiciosa e transformadora que a União Europeia adotou com um pacote de 750 mil milhões, o Next Generation EU (UE Nova Geração) e o seu novo orçamento 2021-2027. Como dizia o presidente Kennedy, numa crise devemos ter em conta não apenas os perigos, mas também as oportunidades. O plano de recuperação da UE centra-se na aceleração das grandes transformações sociais, económicas e ambientais para fortalecer o projeto europeu, as nossas sociedades e economias. O objetivo é impulsionar um crescimento inteligente, sustentável e inclusivo com base no emprego de qualidade, na produtividade, competitividade e industrialização, promovendo a digitalização, inovação e investigação, e a transição verde a fim de tornar a Europa neutra do ponto de vista climático até 2050. Esta estratégia coloca corretamente a coesão social e territorial no centro das políticas que visam também a melhoria das competências de todos os cidadãos, trabalhadores e das próximas gerações ao reforçar os sistemas de educação e formação. Desde a sua aprovação, a Economia Social assumiu esta agenda como sua porque se identificou e comprometeu com este Plano de Recuperação e de Transformação, pois é um modelo de negócio transformador capaz de tornar os seus objetivos uma realidade. A Economia Social contribui para tornar eficaz o Pilar Europeu dos Direitos Sociais, criando empregos de qualidade em todos os setores da economia. São empresas que ajudam a criar um mercado de trabalho mais justo e garantem oportunidades iguais e empregos para todos. O modelo cooperativo está a oferecer alternativas que permitem aos trabalhadores em condições de trabalho precárias conseguirem um rendimento digno e melhor acesso a proteção social. A Economia Social promove uma diversidade de formas de empresas na Europa e encoraja o empreendedorismo coletivo baseado na participação dos trabalhadores na gestão empresarial, permitindo também soluções para salvar empregos em empresas em risco de fechar, transferindo-as para os trabalhadores em forma de cooperativas. (Workers Buy-outs) ou outras formas de Economia Social como empresas detidas pelos trabalhadores. Um modelo que está a mostrar resultados excelentes em França, Itália e em Espanha. Contribui também para a inclusão de pessoas em risco de exclusão (pessoas com deficiência, cidadãos de países do terceiro mundo, jovens que não estão a ser educados, nem estão empregados nem em formação [NEET], desempregados de longo prazo ou outros). Empresas sociais de integração no trabalho, cooperativas sociais, associações, empregos protegidos e outras formas de Economia Social como instituições de solidariedade (Instituições Particulares de Solidariedade Social), trabalho para criar oportunidades de emprego, formação e acesso inclusivo a serviços para pessoas em risco de exclusão social. Estas empresas estão tradicionalmente mais comprometidas com a inserção das pessoas com deficiência no mercado de trabalho. Em alguns países, elas empregam até 3 vezes mais trabalhadores com deficiência do que as outras empresas. A Economia Social também torna eficaz uma transição justa, voltada para os cidadãos e ambientalmente adequada. As comunidades energéticas e as cooperativas de energias renováveis são os principais motores da transição dos combustíveis fósseis para as energias renováveis e de um mercado energético centralizado para um mercado onde os cidadãos produzem e consomem a sua própria energia, criando empregos altamente qualificados nas comunidades locais. Além disso, a Economia Social é pioneira tanto na economia circular como na agricultura e na promoção do consumo sustentável que salvaguarda o ambiente e a saúde das pessoas. As cooperativas têm mais de 50% da quota de mercado na agricultura em estados-membros como os Países Baixos (83% da quota de mercado), Finlândia (79%), Itália (55%), França (50%) e são um parceiro essencial para a implementação da estratégia "da quinta para a mesa". A Economia Social também desempenha um papel fundamental na oferta de habitação sustentável e a preços acessíveis - muitas vezes em cooperação com as autoridades públicas - e na gestão florestal coletiva. A onda de renovação, a par da transição para as energias renováveis, são áreas em que a economia social já possui uma mais-valia. A economia social acelera uma transição digital justa ao apoiar a criação de start-ups digitais com uma identidade baseada na participação democrática dos seus membros. Propriedade partilhada: incluindo trabalhadores e/ou utilizadores. As instituições financeiras da Economia Social (bancos cooperativos, bancos éticos, seguradoras mútuas e cooperativas, instituições ou fundações de microcrédito entre outras) são pioneiras em garantir a inclusão financeira e a investir em projetos sustentáveis e inovadores na economia real também a nível local e territorial onde não estão presentes outros atores financeiros porque estas instituições não são lucrativas. A Economia Social é um pilar fundamental dos sistemas de previdência da Europa através da prestação de serviços sociais de interesse geral tais como cuidados de saúde ou cuidados pessoais, proporcionando soluções inovadoras em linha com as alterações demográficas da Europa também na área da educação através de cooperativas de educação e formação que melhoram e têm impacto na reciclagem da mão-de-obra da UE. A Economia Social também é a protagonista fundamental do desenvolvimento local que revitaliza as zonas rurais e despovoadas através do empreendedorismo coletivo, disponibilizando bens e serviços onde nenhum outro agente económico o faz, e desenvolvendo o potencial dos territórios onde nascem essas empresas. Este compromisso com os territórios faz da Economia Social um aliado fundamental para a implementação da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, contribuindo para a concretização dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (SDG) a nível global a partir dos territórios. Estas empresas e organizações estão na linha da frente da mudança de modelo promovida pela Agenda 2030 porque, tal como assinala o Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, a Economia Social incorpora um modelo de crescimento que procura um novo equilíbrio entre a eficiência económica e social e a resiliência social e ambiental. E esta mais-valia tornou-a cada vez mais presente na ação externa da UE e nos seus acordos internacionais. Um modelo empresarial que também promove a participação ativa dos cidadãos, garantindo uma recuperação da crise bem-sucedida e sustentável, em linha com os valores da Economia Social: mais cooperação, mais solidariedade e mais democracia para, em suma, construir uma economia que trabalhe para as pessoas e para o planeta. 2021: Um ano fundamental para a Economia Social Europeia Desde que a Presidente da nova Comissão Europeia, Ursula Von der Leyen, confiou ao Comissário para o Emprego e Direitos Sociais, Nicolas Schmit, em dezembro de 2019, a elaboração de um Plano de Ação Europeu para a Economia Social, mais de 20 iniciativas políticas e de comunicação da Comissão Europeia integraram empresas e organizações da Economia Social: a Estratégia para as PMEs, o Plano de Ação da Economia Circular, o Pacto Europeu para o Clima, a Nova Agenda do Consumidor, a Estratégia LGTBIQ ou a Agenda de Competências que colocaram a Economia Social como um dos 14 principais ecossistemas setoriais para a recuperação, etc. A Economia Social é uma prioridade em programas-chave do novo Quadro Financeiro Plurianual 2021-2027 como o InvestEU que visa estimular o investimento, a inovação e a criação de empregos e as PME, o Fundo Social Europeu Plus, o FEDER ou o programa do Mercado Único que visa melhorar o funcionamento do Mercado Interno, reforçar a competitividade das empresas da UE e promover estatísticas fiáveis e de qualidade. Além disso, o Mecanismo de Recuperação e Resiliência (MRR) da UE deve "promover o empreendedorismo, a economia social, o desenvolvimento de infraestruturas e transportes sustentáveis e a industrialização e re-industrialização, mitigando os efeitos da crise da COVID-19 na economia". As empresas da Economia Social são, em última análise, uma das prioridades de investimento para gerar um crescimento inteligente, sustentável e inclusivo. Existem portanto grandes janelas de oportunidade a abrir-se para libertar todo o potencial da Economia Social. De acordo com o estudo do Comité Económico e Social Europeu sobre os Desenvolvimentos Recentes da Economia Social na União Europeia, há 2,8 milhões de empresas e organizações de economia social, 10% de todas as empresas da UE empregando 13,6 milhões de pessoas - cerca de 6,3% da força de trabalho da UE - e representando 8% do PIB da UE. As estruturas da economia social mobilizam 82,8 milhões de voluntários e as cooperativas, mútuas e entidades semelhantes reúnem mais de 232 milhões de membros. O Plano de Ação para a Economia Social a ser adotado pela Comissão ainda este ano, é um passo em frente sem precedentes no estabelecimento de um ecossistema favorável para estes modelos de negócios e, ao mesmo tempo, permite às empresas e organizações de economia social tirarem o máximo partido do Mercado Único e dos fundos e instrumentos financeiros da UE. O Plano de Ação deve, em última análise, ser um pilar de uma recuperação bem-sucedida da UE. As organizações representativas da Economia Social Europeia estão a ser muito ativas no processo de lançamento e de elaboração do Plano. A Social Economy Europe – é a organização representativa de toda a Economia Social Europeia - tem vindo a apelar à adoção de uma Ação Europeia para a Economia Social desde as eleições europeias de 2014 quando propôs "trabalhar em conjunto com as instituições da UE para definir um Plano de Ação Europeu para o desenvolvimento do setor da Economia Social, para promover a Economia Social e as empresas da Economia Social e para racionalizar as políticas da UE a fim de dar transparência ao sector da Economia Social. Este Plano de Ação permite que os atores da Economia Social participem ativamente na definição das políticas da UE com impacto na criação de emprego, empreendedorismo, coesão social, desenvolvimento territorial, inclusão social e desenvolvimento empresarial”. Na sequência do anúncio da Comissão no final de 2021 para apresentar um Plano de Ação Europeu para a Economia Social, no seu Comunicado "Uma Europa Social forte para transições justas", a Social Economy Europe elaborou, em coordenação com todos os seus membros, as suas propostas para este futuro Plano [1]. Propostas da Social Economy Europe para o futuro Plano de Ação Europeu para a Economia Social. A Social Economy Europe apresentará neste mês de março as suas propostas para o futuro Plano de Ação reunindo as solicitações da Economia Social da Europa como um todo. Todos os membros da Social Economy Europe estiveram envolvidos na elaboração destas propostas: as cooperativas e as empresas mútuas de seguros europeias representadas pela AMICE [2]; os prestadores de serviços de saúde sem fins lucrativos, empresas mútuas de seguros de saúde e fundos de seguro de saúde na Europa representados pela AIM [3]; cooperativas de trabalhadores, industriais e de serviços em toda a Europa representadas pela CECOP [4]; fundações da UE representadas pela EFC [5]; associações europeias de serviços de interesse geral representadas pela CEDAG [6]; instituições de micro-finanças na UE representadas pela EMN [7]; empresas europeias de inclusão representadas pela ENSIE [8]; associações que prestam serviços sociais e de saúde na UE representadas pela EURODIACONIA [9]; bancos éticos representados pela sua federação europeia, a FEBEA [10]; organizações representativas da Economia Social de Portugal (representadas pela CASES [11]), Bélgica (ConcertES [12]), França (ESS-France [13]), Itália (Third Sector Forum [14]), Espanha (CEPES [15]) que, juntamente com a Rede Europeia de Cidades e Regiões para a Economia Social (REVES[16]) e o Instituto Europeu para a Proteção Social [17] acordaram em 51 medidas organizadas em torno de 7 pilares principais [18]: 1. Estabelecer um entendimento comum para a Economia Social na UE A Social Economy Europe propõe à Comissão Europeia que elabore uma Recomendação que defina a Economia Social tendo sempre em conta as Leis nacionais da Economia Social, e que forneça orientações para apoiar os Estados-Membros no estabelecimento de políticas de desenvolvimento das empresas da Economia Social. 2. Melhorar a visibilidade da Economia Social e a sua contribuição socioeconómica. A Social Economy Europe propõe que a Eurostat - Agência Europeia de Estatística - apoie os Estados-Membros no desenvolvimento de contas satélite de Economia Social, tendo como referência a longa experiência que Portugal ganhou nesta área, e que sejam lançadas iniciativas emblemáticas para a concretização da Economia Social visíveis através da celebração anual de uma Capital Europeia da Economia Social e da Inovação Social ou a implementação de campanhas extensivas de informação e de programas de apoio às autoridades locais e regionais. 3. Melhorar o acesso da Economia Social aos fundos e financiamento europeus Além de tomar medidas para garantir que as empresas e organizações da Economia Social aproveitam ao máximo as oportunidades de financiamento oferecidas por programas como o Fundo Social Europeu Plus ou o InvestEU que identificam a economia social como uma das suas prioridades, a Social Economy Europe propõe:
4. Estimular o acesso da Economia Social às oportunidades do Mercado Único É uma prioridade para a Social Economy Europe e para os seus membros, garantir que a diversidade dos modelos de organização da Economia Social beneficia plenamente do Mercado Interno (liberdade de estabelecimento e liberdade de prestação de serviços) e que, essa diversidade, seja considerada na elaboração ou na revisão da legislação que regulamenta os mercados. É por isso que propomos:
5. Promover a Economia Social a um nível global como um impulsionador para a implementação dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável Nesta área, a Social Economy Europe propõe que a UE deve aumentar a dimensão externa da Economia Social, reforçando a sua colaboração com a OCDE e com o Grupo de Trabalho das Nações Unidas para a Economia Social e Solidária, a inclusão da Economia Social na agenda dos fóruns globais (G20) e nos seus acordos com países do terceiro mundo, bem como o desenvolvimento da Economia Social nos países vizinhos da UE através do Fundo Europeu para o Desenvolvimento Sustentável Plus e do novo Instrumento Único de Vizinhança, Desenvolvimento e Cooperação Internacional. 6. Rumo à participação da Economia Social no diálogo social e intersectorial da UE A diversidade das empresas e dos atores socioeconómicos da Economia Social deve ser também reconhecida nos espaços de participação e consulta onde são desenhadas as principais iniciativas e estratégias europeias, pelo que a Social Economy Europe apela a progressos na participação dos empreendedores da Economia Social no Diálogo social e intersectorial da UE. 7. Coordenação, implementação e acompanhamento do Plano de Ação para a Economia Social 2021-2027 Para garantir o sucesso do Plano, será importante consolidar o estabelecimento de mecanismos para a coordenação, implementação e acompanhamento do Plano de Ação. A Social Economy Europe propõe assim, reforçar os espaços de trabalho e de consulta tais como o Grupo de Peritos em Economia Social e Empresas Sociais (GECES) que deverá ser um espaço fundamental para a avaliação e o acompanhamento do Plano de Ação e para a promoção da cooperação entre os Estados-Membros. Em conjunto com a Comissão Europeia, os Estados devem desempenhar um papel central na implementação de um Plano de Ação que deve contribuir para aumentar a coerência, complementaridade e a coordenação das diferentes políticas e regulamentações do estado a favor da Economia Social em torno de objetivos comuns, envolvendo também neste processo as autoridades públicas e locais que são essenciais para garantir que as medidas europeias beneficiam de forma eficaz as empresas e organizações da Economia Social nos territórios. A experiência de países como Portugal, que é sem dúvida uma referência em termos de políticas e medidas a favor da Economia Social, deve inspirar os elementos centrais da construção do Plano de Ação. A agenda europeia a favor da Economia Social que o Governo português está a promover na sua presidência do Conselho da EU, durante a primeira metade de 2021, e na sua presidência anual do Comité de Acompanhamento da Declaração do Luxemburgo, que reúne 19 governos comprometidos com as políticas da Economia Social, será fundamental para definir um Plano de Ação de sucesso que fará da Economia Social o agente essencial para um futuro inclusivo e sustentável na Europa. Neste processo, a Social Economy Europe está a trabalhar com os governos, com o Intergrupo de Economia Social do Parlamento Europeu, com o Comité Económico e Social Europeu e com a Comissão Europeia, porque a Economia Social é uma prioridade para a UE como se verá novamente na Conferência Europeia de 29 de Março em Sintra. [1] https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A52020DC0014 [2] https://www.amice-eu.org/ [3] https://www.aim-mutual.org/ [4] https://cecop.coop/ [5] https://www.efc.be/ [6] http://www.cedag-eu.org/ [7] https://www.european-microfinance.org/ [8] http://www.ensie.org/ [9] https://www.eurodiaconia.org/ [10] http://febea.org/ [11] https://www.cases.pt/ [12] https://concertes.be/ [13] https://www.ess-france.org/ [14] https://www.forumterzosettore.it/ [15] https://cepes.es/ [16] http://www.revesnetwork.eu/ [17] http://www.euroipse.org/en/ [18] As propostas da Social Economy Europe são apoiadas por outros atores fundamentais para a Economia Social como a Diesis, Euricse, Soga Europe e The Wheel. |
ENG
2021: AN IMPORTANT YEAR
FOR THE SOCIAL ECONOMY AND THE FUTURE OF EUROPE Juan Antonio Pedreño President of Social Economy Europe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . The Social Economy is an essential player in the recovery that Europe is undertaking after a year of great difficulties caused by a pandemic in the face of which Social Economy enterprises and organisations have demonstrated - once again - that they are a key driver of economic and social progress.
I would like to highlight and acknowledge the role that the European Social Economy has played and is playing in responding to the severe consequences of COVID-19, ensuring access to food, quality social services, finance for SMEs and social economy enterprises, and distributing or producing essential goods. This central role of the Social Economy is more necessary than ever in the framework of the ambitious and transformative recovery strategy that the European Union has adopted with an unprecedented 750 billion package, the Next Generation EU, and its new budget 2021-2027. As President Kennedy said, in a crisis, it is not only the dangers but also the opportunities that must be taken into account. The EU's recovery plan focuses on accelerating major social, economic and environmental transformations to strengthen the European project, our societies and economies. The aim is to boost smart, sustainable and inclusive growth based on quality employment, productivity, competitiveness and industrialisation, promoting digitalisation, innovation and research and the green transition in order to make Europe climate neutral by 2050. This strategy rightly places social and territorial cohesion at the heart of policies that also aim to improve the skills of the of all citizens, employees and the next generations by strengthening education and training systems. Since its approval, the Social Economy has made this agenda its own because it has identified with and committed itself to this Recovery and Transformation Plan, as it is a transformative business model capable of making its objectives into a reality. The Social Economy contributes to making the European Pillar of Social Rights effective by generating quality employment in all economic sectors. They are enterprises that help to generate a fairer labour market and guarantee equal opportunities and employment for all. The cooperative model is offering alternatives to workers suffering from precarious working conditions to achieve a decent income and better access to social protection. The Social Economy promotes the diversity of forms of enterprise in Europe and encourages collective entrepreneurship based on the participation of workers in business management, which is also providing solutions to save jobs in companies at risk of closure by transferring them to employees in the form of cooperatives (Workers Buy Outs) or other forms of Social Economy, such as worker-owned companies. A model that is showing excellent results in France, Italy and Spain. It also contributes to the inclusion of people at risk of exclusion (people with disabilities, third country nationals, NEETs, long-term unemployed or others). Work integration social enterprises, social cooperatives, associations, sheltered workshops and other forms of Social Economy such as solidarity institutions (Instituições Particulares de Solidariedade Social), work to create employment opportunities, training and inclusive access to services for people at risk of social exclusion. These companies are traditionally more committed to the integration of people with disabilities into the labour market. In some countries they employ up to 3 times more workers with disabilities than other companies. The Social Economy also makes a just, citizen-led green transition effective. Energy communities and renewable energy cooperatives are a key driver in the transition from fossil fuels to renewable energy and from a centralised energy market to a market where citizens produce and consume their own energy, creating highly skilled jobs in local communities. In addition, the Social Economy is a pioneer in the circular economy as well as in agriculture and in promoting sustainable consumption that safeguards the environment and people's health. Cooperatives have more than 50% of the market share in agriculture in Member States such as the Netherlands (83% market share), Finland (79%), Italy (55%) and France (50%) and are an essential partner for the implementation of the "farm to fork" strategy. The Social Economy also plays a key role in the provision of affordable and sustainable housing - often in cooperation with public authorities - and in collective forest management. The renovation wave, alongside with the transition to renewable energies, are areas in which the social economy already has an added value. The social economy accelerates a just digital transition by supporting the creation of digital start-ups with an identity based on the democratic participation of its members. Shared ownership: including employees and/or users. Social Economy financial institutions (cooperative banks, ethical banks, mutual and cooperative insurers, microcredit institutions or foundations, among others) are pioneers in guaranteeing financial inclusion and investing in sustainable, innovative projects in the real economy, also at local and territorial level where other financial actors are not present because they are not profitable. The Social Economy is a fundamental pillar of Europe's welfare systems through the provision of social services of general interest, such as health care or personal care, providing innovative solutions in line with Europe's demographic change also in the field of education through education cooperatives and training that improves and impacts on the retraining of the EU workforce. The Social Economy is also a key player in local development that revitalises rural and depopulated areas through collective entrepreneurship, providing goods and services where no other economic agent does it, and developing the potential of the territories from which these enterprises are born. And this commitment to the territories makes of the Social Economy a key ally for the implementation of the of the 2030 Agenda for Sustainable Development, contributing to the achievement of the SDGs at a global level from the territories. These enterprises and organisations are at the forefront of the change of model promoted by the 2030 Agenda because, as the United Nations Secretary General, António Guterres, points out, the Social Economy embodies a growth model that seeks a new balance between economic efficiency and social and environmental resilience. And this added value has made it increasingly present in the EU's external action and in its international agreements. A business model that also promotes the active participation of citizens, ensuring a successful and sustainable recovery from the crisis in line with the values of the Social Economy: more cooperation, more solidarity, more democracy to, in short, build an economy that works for people and the planet. 2021: A key year for the European Social Economy Since the President of the new European Commission, Ursula Von der Leyen, entrusted the Commissioner for Employment and Social Rights, Nicolas Schmit, in December 2019 with the elaboration of a European Action Plan for the Social Economy, more than 20 communications and policy initiatives of the European Commission have incorporated Social Economy enterprises and organisations: the SME Strategy, the Circular Economy Action Plan, the European Climate Pact, the New Consumer Agenda, the LGTBIQ Strategy or the Skills Agenda, which placed the Social Economy as one of the 14 key industrial ecosystems for the recovery etc. The Social Economy is a priority in key programmes of the new Multiannual Financial Framework 2021-2027 such as InvestEU, aimed at stimulating investment, innovation, job creation and SMEs, the European Social Fund Plus, the ERDF or the Single Market programme, which aims to improve the functioning of the Internal Market, strengthen the competitiveness of EU enterprises and promote quality and reliable statistics. In addition, the EU's Recovery and Resilience Facility (RRF) should "promote entrepreneurship, the social economy, the development of sustainable infrastructure and transport, and industrialisation and re-industrialisation, and should mitigate the effects of the COVID-19 crisis on the economy". Social Economy enterprises are ultimately one of the investment priorities to generate smart, sustainable and inclusive growth. Large opportunity windows are therefore opening up to unleash the full potential of the Social Economy. According to the European Economic and Social Committee's study on Recent Developments in the Social Economy in the European Union, there are 2.8 million social economy enterprises and organisations, 10% of all enterprises in the EU, employing 13.6 million people - around 6.3% of the EU workforce - and accounting for 8% of the EU's GDP. Social economy structures mobilise 82.8 million volunteers and cooperatives, mutuals and similar entities bring together more than 232 million members. The Social Economy Action Plan, to be adopted by the Commission later this year, is an unprecedented step forward in establishing a favourable ecosystem for these business models and at the same time enabling social economy enterprises and organisations to take full advantage of the Single Market and EU funds and financial instruments. The Action Plan must ultimately be a pillar of a successful EU recovery. The representative organisations of the European Social Economy are being very active in the process of launching and elaborating the Plan. Social Economy Europe - the representative organisation of the entire European Social Economy - has been calling for the adoption of a European Action for the Social Economy since the 2014 European elections, when it proposed "to work together with the EU institutions to define a European Action Plan for the development of the Social Economy sector, to promote the Social Economy and Social Economy enterprises and to streamline EU policies in order to give clarity to the Social Economy sector. This Action Plan enables Social Economy actors to actively participate in the definition of EU policies with an impact on job creation, entrepreneurship, social cohesion, territorial development, social inclusion and enterprise development". Following the Commission's announcement by the end of 2021 to present a European Action Plan for the Social Economy in its Communication "A strong social Europe for just transitions", Social Economy Europe has elaborated in coordination with all its members its proposals for this future Plan[1]. Social Economy Europe's proposals for the future European Action Plan for the Social Economy. Social Economy Europe will present this month of March its proposals for the future Action Plan gathering the demands of the European Social Economy as a whole. All members of Social Economy Europe have been involved in the elaboration of these proposals, i.e. European cooperative and mutual insurance organisations represented by AMICE[2] , non-profit health service providers, mutual health insurance companies and health insurance funds in Europe represented by AIM[3] ; worker, industrial and service cooperatives across Europe represented by CECOP[4] ; EU foundations represented by EFC[5] ; European general interest service associations represented by CEDAG[6] ; microfinance institutions in the EU represented by EMN[7] ; European inclusion enterprises represented by ENSIE[8] ; associations providing social and health services in the EU represented by EURODIACONIA[9] ; ethical banks represented by their European federation FEBEA[10] ; the representative organisations of the Social Economy of Portugal (represented by CASES[11]), Belgium (ConcertES[12]), France (ESS-France[13]), Italy (Third Sector Forum[14]), Spain (CEPES[15]) which together with the European Network of Cities and Regions for the Social Economy (REVES[16]) and the European Institute for Social[17] Protection have agreed on 51 measures organised around 7 main pillars[18]: 1. Establishing a common understanding of the Social Economy in the EU Social Economy Europe proposes to the European Commission to elaborate a Recommendation defining the Social Economy, always taking into account the national Social Economy Laws, and to provide guidelines to support Member States in establishing policies for the development of Social Economy enterprises. 2. Improve the visibility of the Social Economy and its socio-economic contribution. Social Economy Europe proposes that Eurostat - the European statistical agency - support the Member States in developing satellite accounts of the Social Economy, taking as a reference the long experience that Portugal has gained in this area, and that emblematic initiatives be launched to make the reality of the Social Economy visible through the annual celebration of a European Capital of Social Economy and Social Innovation or the implementation of extensive information campaigns and support programmes for local and regional authorities. 3. Improving the Social Economy's access to European funding and financing In addition to taking measures to ensure that Social Economy enterprises and organisations make the most of the funding opportunities offered by programmes such as the European Social Fund Plus or InvestEU, which identify the Social Economy as one of their priorities, Social Economy Europe proposes:
4. Boosting the access of the Social Economy to the opportunities of the Single Market It is a priority for Social Economy Europe and its members to ensure that the diversity of Social Economy enterprise models fully benefit from the Internal Market (freedom of establishment and freedom to provide services) and are considered when drafting or revising legislation regulating the markets. This is why we propose:
5. Promoting the Social Economy at the global level as a driver for the implementation of the SDGs In this area, SEE proposes that the EU should increase the external dimension of the Social Economy by strengthening its collaboration with the OECD and the United Nations Working Group on the Social and Solidarity Economy, the inclusion of the Social Economy in the agenda of global forums (G20) and in its agreements with third countries, as well as the development of the Social Economy in the EU's neighbouring countries through the European Fund for Sustainable Development Plus and the new Single Neighbourhood, Development and International Cooperation Instrument. 6. Towards the participation of the Social Economy in the EU's cross-sectoral social dialogue The diversity of businesses and socio-economic actors in the Social Economy must also be recognised in the spaces for participation and consultation where major European initiatives and strategies are designed, and Social Economy Europe therefore calls for progress in the participation of Social Economy entrepreneurs in the EU's cross-sectoral social dialogue. 7. Coordination, implementation and monitoring of the Action Plan for the Social Economy 2021-2027 To ensure the success of the Plan, it will be important to consolidate the establishment of mechanisms for coordination, implementation and monitoring of the Action Plan. Social Economy Europe therefore proposes to strengthen working and consultation spaces such as the Expert Group on Social Economy and Social Enterprises (GECES), which should be a fundamental space for the evaluation and monitoring of the Action Plan and for promoting cooperation between Member States. Together with the European Commission, the States must play a central role in the implementation of an Action Plan that must contribute to increasing the coherence, complementarity and coordination of the different state policies and regulations in favour of the Social Economy around common objectives, also involving in this process the public and local authorities that are essential to ensure that the European measures effectively benefit the Social Economy enterprises and organisations in the territories. The experience of countries such as Portugal, which is undoubtedly a benchmark in terms of policies and measures in favour of the Social Economy, should inspire the central elements on which to build the Action Plan. The European agenda in favour of the Social Economy that the Portuguese government is promoting from its presidency of the EU Council during the first half of 2021 and from its annual presidency of the Follow-up Committee of the Luxembourg Declaration, which brings together 19 governments committed to Social Economy policies, will be key in defining a successful Action Plan that will make of the Social Economy the essential agent for an inclusive and sustainable future in Europe. In this process, Social Economy Europe is working with governments, with the Social Economy Intergroup of the European Parliament, with the European Economic and Social Committee and with the European Commission because the Social Economy is a priority for the EU, as will be shown once again at the European Conference of the 29 March in Sintra. [1] https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A52020DC0014 [2] https://www.amice-eu.org/ [3] https://www.aim-mutual.org/ [4] https://cecop.coop/ [5] https://www.efc.be/ [6] http://www.cedag-eu.org/ [7] https://www.european-microfinance.org/ [8] http://www.ensie.org/ [9] https://www.eurodiaconia.org/ [10] http://febea.org/ [11] https://www.cases.pt/ [12] https://concertes.be [13] https://www.ess-france.org/ [14] https://www.forumterzosettore.it/ [15] https://cepes.es/ [16] http://www.revesnetwork.eu/ [17] http://www.euroipse.org/en/ [18] Social Economy Europe's proposals are supported by other key actors for the Social Economy such as Diesis, Euricse, Soga Europe and The Wheel. |
