Mariano Cabaço
União das Misericórdias Portuguesas
Portuguese Misericórdias Union |
MISERICÓRDIAS, CINCO SÉCULOS
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As Misericórdias portuguesas integram o grupo de instituições onde se encontram as mais antigas e duradoiras manifestações de voluntariado em Portugal.
Logo na sua génese organizam-se a partir de um forte apelo ao voluntariado. Em cada localidade reúnem-se grupos de “Homens Bons”, assim denominados à época, para exercitarem um voluntariado a favor dos mais necessitados da sua comunidade. Podemos identificar, nesta iniciativa, o início deste grande movimento de solidariedade. Nos estatutos fundadores das Misericórdias, denominados Compromissos, onde se definia o perfil do Provedor e demais irmãos que viessem a integrar a instituição - Homens honrados, de autoridade, virtuosos, de boa fama e muito humildes e pacientes – podemos identificar as primeiras diretrizes de um trabalho voluntario, responsável e desinteressado. Voluntários para dirigir e gerir as Misericórdias, mas ao mesmo tempo, voluntários para sair à rua pedindo esmolas. Estas instituições muito cedo se constituíram como um entreposto de bem fazer, recolhendo bens junto dos que os podiam doar, distribuindo-os depois a todos os que deles estavam necessitados. Nesta equação, quem contribuía desconhecia o destinatário da sua dádiva, evitando-se, desta forma, relações de poder e autoridade ou humilhação sobre os mais pobres. Mas nesta missão voluntaria, destacam-se igualmente a visita e apoio aos presos, aos doentes, aos pobres envergonhados, onde são bem definidos os cuidados a respeitar e as regras a cumprir no exercício destas atividades. Aos responsáveis das Misericórdias que se prontificavam para voluntariamente dirigir as instituições, era proposto um código de conduta e uma missão muito clara que se traduziam em cumprir e fazer cumprir as catorze Obras de Misericórdia, sete corporais e sete espirituais. Este ideário programático, marcou indelevelmente a vida das Misericórdias e definiu claramente a missão que muitos milhares de voluntários abraçaram. Neste contexto, porque as obras de Misericórdia constituem uma proposta de atuação para todos e um modelo de vida sempre renovado e adaptado a cada tempo, permitimo-nos, a finalizar esta reflexão, deixar, em forma de pedido e proposta, um desafio no qual, voluntariamente nos possamos comprometer. Outra manifestação de voluntariado pode ser identificada nas centenas de pessoas que anualmente, e de forma espontânea, se mobilizavam a organizar festas e eventos para gerar recursos financeiros para a sua Misericórdia. Cortejos de oferendes, garraiadas, bailes, quermesses, jogos florais, peditórios temáticos, touradas, torneios desportivos, teatros, recitas, concursos de poesia, são, entre outras, algumas das formas das comunidades vivenciarem um voluntariado a favor da sua Misericórdia. Também a realidade das doações e benemerências, na vida destas instituições, representam uma prática original de exercitar o voluntariado. É de forma voluntaria que milhares de pessoas entregam os seus bens à Misericórdia para que esta possa suportar e reforçar a sua ação. Um voluntariado onde não se dá tempo, nem serviço, mas se doam bens para benefício dos que mais necessitam. Foi assim durante séculos, e em diferentes manifestações, percebemos este conceito arrojado de voluntariado. Porque se revêm nos valores da instituição e admiram a sua missão e o trabalho desenvolvido na comunidade. Porque confiam na boa utilização dos bens doados e acreditam que, a partir da ação da Misericórdia, podem chegar a todos os mais necessitados e carenciados. No seu íntimo acertam as contas da vida com a liberdade e a decisão voluntária de, através da Misericórdia, fazer o bem ao seu semelhante. O voluntariado nas Misericórdias exerceu-se, como podemos constatar, de forma muito diversificada ao longo dos séculos. Numa primeira fase em auxílio aos mais pobres e desvalidos, aos órfãos e aos presos. Numa fase posterior, e mais organizada, no apoio nos hospitais, onde milhares de pessoas no papel de visitadores, contribuíram, de forma indelével, para o consolo e bem-estar, físico e psicológico, dos que ali se encontravam. Na atualidade, o contexto e o exercício do voluntariado nas Misericórdias não são muito diferentes do que conheceram os primeiros tempos de fundação e expansão destas instituições. O voluntariado dirigente é uma realidade impressionante, presente em todo o território onde, quase quatrocentas Misericórdias, asseguram diariamente um apoio diversificado à comunidade. Numa abordagem mais abrangente, encontramos inúmeras manifestações de voluntariado em todas as instituições. Embora nem sempre com estrutura organizada ou consciência desse serviço, a verdade é que temos voluntariado diário em diferentes segmentos da atuação das Misericórdias. Na área das crianças e adolescentes. No apoio aos idosos e pessoas portadoras de deficiência. Seja no serviço prestado em equipamentos sociais, seja na residência de cada utente através do apoio domiciliário, o trabalho com os idosos no combate ao isolamento e solidão, representa uma das mais importantes realidades da prestação voluntaria nas Misericórdias. Temos igualmente um voluntariado bem reforçado na área da saúde, seja na componente hospitalar ou na tipologia de Unidades de Cuidados Continuados. Também no apoio estruturado a pessoas portadoras de patologias degenerativas e cognitivas, encontramos serviço voluntário de enorme relevância e excelente desempenho. Numa área menos identificada com o sector social, mas que nas Misericórdias assume especial importância, a cultura e património tem vindo a congregar igualmente importantes prestações voluntárias. Pese embora em Portugal, ainda se dê os primeiros passos no denominado Voluntariado Cultural, nas Misericórdias já conhecemos realidades bem estruturas nesta área. O Projeto Viver Património, que pretende mobilizar as Misericórdias para a abertura e dinamização das suas igrejas e espaços culturais, tem vindo a mobilizar voluntariado sénior e jovem que, numa postura de enorme entrega e sensibilidade, asseguram o acolhimento de visitantes e investigadores em muitas das nossas Misericórdias. Uma outra realidade muito própria destas instituições, passa pela assistência espiritual dos utentes das Misericórdias. Esta prática, já com raízes seculares, constitui um fator de mobilização, não só no interior dos equipamentos, como na comunidade em geral, através da recuperação de tradições e manifestações publicas de fé e culto. Nesta reflexão sobre as realidades atuais de voluntariado nas Misericórdias não podemos deixar de destacar a grande mobilização que conhecemos a propósito da pandemia que vivenciámos. Foi, sem dúvida, o maior e mais abrangente fenómeno de voluntariado conhecido nestas instituições. Neste âmbito impõe-se uma palavra de enorme apreço pela entrega de todos e pela forma como prontamente se mobilizaram. Importa, a este propósito, numa perspetiva de futuro, reter ensinamentos da experiência, corrigindo alguns constrangimentos e fidelizando as boas práticas. A realidade intensa porque todos passámos - dirigentes, trabalhadores, utentes, famílias - leva a que o desempenho voluntário nas organizações deva ser pensado e estruturado por forma a dar resposta adequada, e atempada, aos desafios de cada momento. Nesta linha de raciocínio, assume especial relevância a decisão da UMP de promover, de forma sistemática, a organização do voluntariado nas Misericórdias, a capacitação das estruturas e, fundamentalmente, a formação dos agentes em cada instituição. O desafio passa, não só por formar os voluntários, mas também por formar dirigentes e trabalhadores para um acolhimento correto dos voluntários. Há igualmente que apetrechar as instituições de estruturas e meios técnicos que facilitem o desempenho voluntário. O trabalho a fazer é urgente, desafiante, mas possível de concretizar em breve, pois o conhecimento adquirido destas matérias e o apoio das entidades responsáveis pelas orientações estratégicas do voluntariado, como a CASES, são o maior garante do sucesso deste empreendimento. Os tempos mudam vertiginosamente e as organizações, como as Misericórdias, são catapultadas para novas realidades, em que diferentes protagonistas e conceitos inovadores nos exortam a práticas disruptivas e criativas. Nesta dinâmica, também o voluntariado tem de acompanhar os desafios dos sinais dos tempos com capacidade, competência e determinação. Às Organizações, impõe-se o reconhecimento consciente da necessidade e importância do voluntariado. Aos Voluntários, pede-se desempenhos motivados e comprometidos. À Sociedade, exige-se o reconhecimento e a valorização do voluntariado e dos voluntários. Só assim teremos condições para um verdadeiro exercício cívico, em plena cidadania com entrega, solidária e desinteressada, às causas do nosso semelhante. DESAFIO A UM VOLUNTARIADO COMPROMETIDO Uma nova ordem civilizacional impõe-se na gestão da casa comum e, para isso, num sugestivo exercício, propomos um conjunto de conceitos e desafios, que a partir das Obras de Misericórdia, poderão reforçar a agenda do voluntariado. Obras de Misericórdia Corporais Dar de comer a quem tem fome. Produção alimentar sustentável. Distribuição ética dos bens de consumo. Comércio justo. Economia honesta. Consumos sem desperdício. Mais cooperação e menos competição. Dar de beber a quem tem sede. Gestão equilibrada dos recursos hídricos. Defesa do meio ambiente. Consciência e ação ecológica. Acesso universal a água potável e saneamento básico. Vestir os nus. Habitação condigna para todos. Combate à pobreza a vários níveis. Ajuda solidária e desinteressada. Fim da exploração de mão de obra barata. Consumo regrado de bens. Dar pousada aos peregrinos. Acolhimento de todos na dignidade de pessoa humana. Acabar com o flagelo dos migrantes, refugiados e sem abrigo. Melhorar a institucionalização de idosos e pessoas com deficiência. Cuidar dos enfermos. Reforçar os meios e a gestão na saúde. Investir na gestão partilhada e complementar dos serviços de saúde. Democratizar o acesso aos medicamentos. Reforçar a investigação científica. Visitar os presos. Visitar e apoiar todos os que estão sós em casa. Ajudar os que estão prisioneiros de vícios e explorações indignas. Exercer na proximidade a cidadania da gratuidade. Enterrar os mortos. Enterrar os procedimentos que destroem o planeta e as relações sociais. Combater os egoísmos, a ganância, o lucro sem ética e o enriquecimento ilícito. Enterrar os conflitos e as desigualdades entre nações. Obras de Misericórdia Espirituais Dar bons conselhos. Mudar o paradigma do relacionamento entre pessoas e povos. Ajudar e não impor. Estar próximo sem indiferença. Sugerir e não exigir. Valorizar o ser e o saber em detrimento do ter. Ensinar os ignorantes. Aumentar os níveis de escolaridade. Investir na cultura e no conhecimento. Valorizar os meios de comunicação social em proximidade e verdade. Educar para os valores da solidariedade. Corrigir os que erram. Aceitar o erro com tolerância. Privilegiar o acolhimento e o perdão. Aceitar a opinião diferente com normalidade e compreensão. Combater as aparências e as invejas. Valorizar o que é original, natural e sincero. Consolar os tristes. Encontrar a felicidade nos pequenos gestos das relações pessoais, profissionais e sociais. Olhar para o outro de forma desinteressada e com verdadeiro afeto. Combater a solidão e o vazio. Perdoar as injúrias. Aceitar com serenidade o que é diferente. Acolher com humildade a opinião oposta. Aceitar com normalidade as opções do contraditório. Respeitar diferentes culturas, promovendo políticas de coesão e comunhão. Sofrer com paciência as fraquezas do nosso próximo. Promover relacionamentos verdadeiros. Mobilizar diferentes vontades para fins comuns. Humanizar o estilo de vida em comunidade. Acolher e não abandonar. Aceitar sem criticar. Rezar a Deus por vivos e defuntos. Maior espiritualidade para enfrentar os desafios e promover a felicidade. Aceitar o ecumenismo de credos diferentes. Unir os destinos no sagrado e no conforto espiritual de cada vida. Ter uma atitude contemplativa sobre a beleza da vida, sobre a capacidade das pessoas e sobre o mérito dos comportamentos. Como jamais voltaremos à normalização do passado, importa abraçar estes desafios, arriscando alguns destes princípios fundacionais do novo normal que forçosamente teremos de construir. Como voluntários, no tempo e no espaço que nos esperam, e que habitamos, teremos a possibilidade de ser agentes de mudança. Não desperdicemos a oportunidade que este desafio nos oferece. |
The Portuguese Misericórdias are part of the group of institutions with the oldest and longest lasting manifestations of volunteering in Portugal.
From the outset, they were organised on the basis of a strong appeal for volunteer work. In each town, groups of “Homens Bons” ("Good Men"), as they were called at the time, came together to volunteer for the neediest in their community. We can identify, in this initiative, the beginning of this great solidarity movement. In the founding statutes of the Misericórdias, called Compromisso (Pledge), where the profile of the Ombudsman and other people who would integrate the institution was defined - Men of honour, authority, virtue, good reputation and very humble and patient - we can identify the first guidelines of volunteer, responsible and unselfish work. Volunteers to direct and manage the Misericórdias, but at the same time, volunteers to go out to the street begging for alms. These institutions very early constituted themselves as a good-doing warehouse, collecting goods from those who could donate them and then distributing them to all those who were in need. In this equation, the contributor did not know who the recipient of the gift was, thus avoiding power and authority relations or humiliation of the poorest. But this volunteer mission also includes visiting and supporting prisoners, the sick and the ashamed, where the care to be respected and the rules to be followed when carrying out these activities are well defined. To the people in charge of the Misericórdias who volunteered to direct the institutions, a code of conduct and a very clear mission were proposed, which translated in accomplishing and making others accomplish the fourteen Obras de Misericórdia (Works of Misericórdia), seven corporal and seven spiritual. This programmatic ideology marked indelibly the life of the Misericórdias and clearly defined the mission that many thousands of volunteers embraced. In this context, because the works of Misericórdia constitute a proposal of action for all and a model of life that is always renewed and adapted to every time, we allow ourselves, at the end of this reflection, to leave, in the form of a request and a proposal, a challenge to which we can voluntarily commit ourselves. Another expression of volunteering can be identified in the hundreds of people who spontaneously organised parties and events every year to generate financial resources for their Misericórdia. Offertory parades, garraiadas(1), balls, quermesses (church festivities), jogos florais, themed rallies, bullfights, sport tournaments, plays, recitations, poetry contests, are, among others, some of the ways in which the communities experience volunteering in favour of their Misericórdia. The reality of donations and charities in the life of these institutions also represents an original practice of volunteering. Thousands of people voluntarily give their goods to Misericórdia so that it can support and strengthen its action. It is volunteer work where neither time nor service is given, but goods are donated for the benefit of those who need them most. This is how it has been for centuries, and in different manifestations, we perceive this bold concept of volunteering. Because they identify with the values of the institution and admire its mission and the work carried out in the community. Because they trust in the good use of the donated goods and believe that, through Misericórdia's action, they can reach all the most needy and deprived people. Deep down, they settle the accounts of life with the freedom and voluntary decision to do good to their fellow man through Misericórdia. As we can see, volunteering in the Misericórdias was exercised in a very diversified way throughout time. Initially, in aid of the poorest and most destitute, orphans and prisoners. Later on, in a more organised manner, in the support in hospitals, where thousands of people in the role of visitators, contributed, in an indelible way, to the consolation and well-being, physical and psychological, of those who were there. Nowadays, the context and the exercise of volunteering in the Misericórdias are not very different from the early times of foundation and expansion of these institutions. Managerial volunteering is an impressive reality, present throughout the territory where almost four hundred Misericórdias provide daily diversified support to the community. In a more comprehensive approach, we find numerous expressions of volunteering in all institutions. Although not always with an organised structure or awareness of this service, the truth is that we have daily volunteering in different segments of the Misericórdias' work. In the area of children and adolescents and in the support to the elderly and disabled people. Whether in the service provided in social equipment, or in the residence of each user through home support, the work with the elderly in combating isolation and loneliness, represents one of the most important realities of volunteering in the Misericórdias. We also have a well reinforced volunteering in the health area, either in the hospital component or in the Continued Care Unit typology. In the structured support to people suffering from degenerative and cognitive pathologies, we also find volunteer service of enormous relevance and excellent performance. Culture and heritage have also been gathering important voluntary contributions, which are areas less identified with the social sector, but of particular importance which in the Misericórdias. Although in Portugal, the so-called Cultural Volunteering is still in its first steps, in the Misericórdias we already know well structured realities in this area. The Viver Património (Living Heritage) Project, which aims to mobilise the Misericórdias to open and energise their churches and cultural spaces, has been mobilising senior and young volunteers who, in an attitude of enormous commitment and sensitivity, ensure the reception of visitors and researchers in many of our Misericórdias. Another very specific reality of these institutions is the spiritual assistance to the users of the Misericórdias. This practice, with centuries-old roots, constitutes a mobilising factor, not only within the equipment, but also in the community in general, through the recovery of traditions and public manifestations of faith and worship. In this reflection on the current realities of volunteering in the Misericórdias, we cannot fail to highlight the great mobilisation that we have known about the pandemic that we experienced. It was undoubtedly the largest and most comprehensive phenomenon of volunteering known in these institutions. In this context, a word of enormous appreciation is due for everyone's commitment and for the way in which they readily mobilised themselves. In this regard, it is important, with a view to the future, to learn from experience, correcting some constraints and building on good practices. The intense reality that we all go through - managers, workers, users, families - means that voluntary performance in organisations must be thought out and structured so as to provide an adequate and timely response to the challenges of each moment. In this line of reasoning, the UMP's decision to systematically promote the organisation of volunteering in the Misericórdias, the capacity building of the structures and, fundamentally, the training of the agents in each institution, takes on special relevance. The challenge is not only to train volunteers, but also to train leaders and workers to properly welcome volunteers. It is also necessary to equip the institutions with structures and technical means to facilitate volunteer performance. The work to be done is urgent, challenging, but achievable soon, as the knowledge acquired of these matters and the support of the entities responsible for the strategic guidelines of volunteering, such as CASES, are the greatest guarantee of the success of this undertaking. Times change vertiginously and organisations, such as the Misericórdias, are catapulted into new realities, in which different protagonists and innovative concepts urge us to disruptive and creative practices. In this dynamic, volunteering must also accompany the challenges of the signs of the times with capacity, competence and determination. Organisations must consciously recognise the need for and importance of volunteering. Volunteers are asked to perform with motivation and commitment. Society is required to recognise and value volunteering and volunteers. Only in this way will we have the conditions for a true civic exercise, in full citizenship with a solidary and unselfish commitment to the causes of our fellow men. CHALLENGE TO COMMITTED VOLUNTEERING A new civilisational order is required in the management of our common home and, to this end, in a suggestive exercise, we propose a set of concepts and challenges that, based on the Works of Misericórdia, could strengthen the volunteering agenda. Corporal Works of Misericórdia Feeding the hungry. Sustainable food production. Ethical distribution of consumer goods. Fair trade. Honest economy. Waste-free consumption. More cooperation and less competition. Giving drink to the thirsty. Balanced management of water resources. Environmental protection. Ecological awareness and action. Universal access to drinking water and basic sanitation. Clothe the naked. Decent housing for all. Fighting poverty at various levels. Unselfish solidarity and aid. An end to cheap labour exploitation. Regulated consumption of goods. Accommodation for pilgrims. Welcoming everyone in human dignity. Ending the scourge of migrants, refugees and the homeless. Improving the institutionalisation of the elderly and the disabled. Caring for the sick. Strengthening resources and health management invest in shared and complementary management of health services. Democratising access to medicines. Strengthening scientific research. Visit prisoners. Visiting and supporting all those who are alone at home. Helping those who are prisoners of vice and unworthy exploitation. Exercising the citizenship of gratuitousness in the neighbourhood. Bury the dead. Burying the procedures that destroy the planet and social relations. Fighting selfishness, greed, unethical profit and illicit enrichment. Burying the conflicts and inequalities between nations. Spiritual Works of Misericórdia Give good advice. Changing the paradigm of the relationship between persons and peoples. Helping and not imposing. Being close without indifference. Suggesting, not demanding. Valuing being and knowing rather than having. Teach the ignorant. Increasing levels of schooling. Investing in culture and knowledge. Enhancing the value of local media and truth. Educating for solidarity values. Correct those who make mistakes. Accepting error with tolerance. Favouring acceptance and forgiveness. Accepting a different opinion with normality and understanding. Combating appearances and envy. Valuing what is original, natural and sincere. Consoling the sorrowful. Finding happiness in the small gestures of personal, professional and social relationships. Looking at others in a selfless way and with true affection. Combating loneliness and emptiness. Forgiving insults. Accepting with serenity what is different. Accepting the opposite opinion with humility. Accepting the choices of the contradictory with normality. Respecting different cultures, promoting policies of cohesion and communion. Suffering with patience the weaknesses of our fellow man. Promoting true relationships. Mobilising different wills for common purposes. Humanising the community's way of life. Welcoming and not abandoning. Accepting without criticising. Pray to God for the living and the dead. Greater spirituality to face challenges and promote happiness. Accepting the ecumenism of different faiths. Uniting destinies in the sacredness and spiritual comfort of each life. Having a contemplative attitude about the beauty of life, the capacity of people and the merit of behaviour. As we will never go back to the normalisation of the past, it is important to embrace these challenges, risking some of these founding principles of the new normal that we will inevitably have to build. As volunteers, in the time and space that await us, and that we inhabit, we will have the possibility of being agents of change. Let us not waste the opportunity that this challenge offers us. (1) A type of bullock fight, where they let it loose and let it run around the town. Different from a bullfight.
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